"IHVH Sebaot fait pour tous les peuples, en ce mont, un festin d'huiles, un festin de vins vieux ; d'huiles moelleuses, de vins vieux décantés" Isaïe 25, 6 (traduction André Chouraqui) 


"Allez donc aux carrefours des routes : et tous ceux que vous trouverez, invitez-les aux noces" parabole du rabbi Iéshoua' de Nazareth (Matthieu 22, 9)

calice brodé sur une tenture ornant la chaire du prédicateur dans une église unitarienne de Transylvanie (Roumanie), 
photo : Jean-Claude Barbier 2005



pour achat : voir notre message antérieur "les cartes de voeux des chrétiens unitariens".

Ne porte plus ta croix, mais plante la pour qu'elle fleurisse



blason de Théodore Monod (biologiste, 1902-2000), Alain Souchon chante : "La vie Théodore", disque EMI Virgin Music France, 


plusieurs fleurs de différentes religions avec une même et seule racine : citations traduites en français dans Evangile et Liberté, n° 190, juin-juillet 2005, p. 3. "Le soleil luit pour tous", "Des fleurs différentes, une racine unique", "Il y avait un Arbre de vie dont les feuilles servaient à la guérison des Nations" (Apocalypse)

l'Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU), fondée en 1996, a eu Théodore Monod comme premier président

Au terme d’une ouverture de leurs assemblées à des non-croyants " humanistes " (agnostiques, athées) et à d’autres croyants libéraux (juifs, soufi, baha’is, bouddhistes, etc.), les congrégations unitariennes des Etats-Unis et l’Eglise universaliste d’Amérique ont fusionné en 1961 pour donner naissance à l’importante Unitarian Universalist Association (UUA).

Les deux dénominations sont en stricte égalité au sein de ce tandem et cela est symbolisé, dans l’emblème de l’UUA, par deux cercles qui s’entrecroisent. Le terme unitarien vient toutefois en premier puisque les congrégations unitariennes étaient beaucoup plus nombreuses. En français, cette égalité des deux termes est marquée par un trait d’union (SVP obligé !).

Les unitariens universalistes (sans trait d’union)

L’European Unitarian Universalists (EUU) regroupe, depuis 1982, des communautés anglophones, composés en grande partie d’immigrés nord-américains auxquels se sont ajoutés des nationaux qui parlent l’anglais, à Paris (Unitarian Universalist Fellowship of Paris), à Genève (Geneva Unitarian Universalists), à Amsterdam (Netherlands Unitarian Universalist Fellowship), en Belgique (à Spaa), en Allemagne (principalement à Kaiserlautern) et au Danemark, etc. L’EUU est membre de l’International Council of Unitarians and Universalists (ICUU) et en même temps membre de l’UUA américaine.

http://www.europeanuu.eu
http://uufp.info
http://www.nuuf.nl
http://www.genevauu.org

En réaction contre le passé chrétien des unitariens, une partie de cette mouvance a mis un " s " à " universalists ", ce qui rompe l’égalité des deux termes et change tout à fait le sens. D’une dénomination purement confessionnelle, l’unitarisme se voit qualifié par son orientation " universaliste ". On pourrait traduire par : les unitariens qui sont universalistes …

Allant dans le même sens, le calice des unitariens – dans le cas de l’EUU – se réduit à la seule bougie sur une carte d’Europe, le calice faisant lui aussi par " trop " chrétien.

Les universalistes et unitariens

Cette fois-ci l’innovation provient des Québécois. Ceux-ci, basés à l’Eglise unitarienne de Montréal, furent aidés financièrement par la Convention universaliste de New-York pour l’ouverture d’un site : le Mouvement universaliste au Québec (MUQ), rectifié peu après en Mouvement universaliste et unitarien au Québec. http://www.uuqc.ca

L’inversion des termes, en dehors d’un contexte anecdotique qui peut le justifier en remerciement de l’aide reçue, correspond là aussi à une nette volonté de se détacher d’un christianisme honni pour son emprise catholique, dans un pays qui venait de faire sa révolution tranquille marquée entre autres par une très forte et soudaine déchristianisation. Le terme d’universaliste est ici préférée à celui d’unitarien qui, pour certains, fait encore trop chrétien. 

Attention ! au sein de la mouvance unitarienne contemporaine, ces réactions anti-chrétiennes sont plus le fait de personnes que d’organisations. Elles visent le christianisme " en général " et méconnaissent gravement le christianisme unitarien contemporain au nom d’un évolutionnisme bien naïf.

les unitariens et les universalistes

l’International Council of Unitarians and Universalists (ICCU), fut fondée en 1995 avec l’intention de réunir au niveau mondial les unitariens, les universalistes (précisément les missions en Asie de l’ex-Eglise universaliste) et les unitariens-universalistes. Inscrire ces trois composantes dans le titre du Conseil eut été manifestement trop lourd. On s’est donc contenté des deux principaux termes. Le " and " est ici très important puisque l’ICUU ne se réduit pas à sa seule composante unitarienne-universaliste même si celle-ci est importante.

C’est cette même expression que les Français ont adoptée pour leur instance nationale : le Conseil français des unitariens et universalistes (CUUF).

les unitariens / universalistes, les unitariens * universalistes

Ces signes algébriques entre les deux termes veulent suggérer des combinaisons multiples : unitariens, universalistes, unitariens-universalistes, universalistes unitariens.

Au-delà de ces énumérations, qui témoignent de la diversification de l’unitarisme mais qui peuvent paraître un peu ardues aux débutants, nous pourrions plus simplement parler de la mouvance de l’unitarisme contemporain. 

L’ICUU lui donne ses contours, sa transparence aussi car il ne s’agit en aucune façon d’une nébuleuse opaque (chaque communauté a une dénomination bien précise, des activités publiques, un site Internet, des adresses de contact). 

Le partage d’une théologie libérale, aux antipodes du dogmatisme et du sectarisme, fait que toutes ces communautés, tout en conservant leur entière identité et indépendance, établissent entre elles, sur la base du volontariat, des liens de fraternité et d’échanges (voir notre rubrique " ICUU ").

chrétiens unitariens, unitariens chrétiens, unitariens-universalistes chrétiens

Jusqu’à la fin du XIX° siècle, avant que les congrégations unitariennes américaines ne décident l’ouverture de leurs assemblées à des non croyants, agnostiques voire athées, tous les unitariens étaient chrétiens et c’eusse été un parfait pléonasme que de préciser qu’ils l’étaient. Dire " chrétiens unitariens " aurait été une insistance inutile comme si l’on avait dit " chrétiens catholiques " alors que chacun sait que tous les catholiques sont chrétiens ! 


En Europe, dans le courant du XX°, déjà dans les années 20 à Prague, puis plus tard en Allemagne, des communautés protestantes libérales glissent vers l’unitarisme puis, finalement, adoptent la même ouverture à des non chrétiens que les unitariens américains. A Prague, en 1923, le révérend Norbert Capek met en place le festival des fleurs qui, sans être un substitut de la communion chrétienne, permet à tout un chacun de se sentir relier par un rituel commun (voir notre rubrique sur la cérémonie des fleurs). Dans les années 50, pour la Grande-Bretagne, la General Assembly of Unitarian and Free Christian Churches décide elle aussi d’adopter le modèle américain non seulement de l’ouverture aux non-croyants mais aussi des autres croyants.

Est-ce là une façon de lutter contre la déchristianisation qui touche les Eglises en ouvrant celle-ci à d’autres ? Mais ne courre-t-on pas par là le risque que les chrétiens attachés à leurs propres cérémonies et rituels, et ne voulant pas diluer leur christianisme par une approche d’emblée universelle gommant les particularités, partent vers d’autres Eglises ? Quoi qu’il en soit, les effectifs diminuent présentement d’une façon très sensible en Grande-Bretagne et en Allemagne.

chrétiens unitariens

le révérend Sandor Szilard, de l'Eglise unitarienne de transylvanie, ministre du culte à Jobbagyfalva-Nyaradszereda, avec un jeune de sa paroisse arborant fièrement le blason de son Eglise brodé sur sa cravate. 


Photo Jean-Claude Barbier, juillet 2005


A partir des années 90, des unitariens réagissent contre ce qu’ils pensent être une dérive de l’unitarisme. 


Ils affirment leur fidélité à l’histoire et à la tradition unitarienne du XVI° siècle, représentée par l’Eglise unitarienne de Transylvanie et celle de Hongrie (qui en est le doublon par immigration de la première à partir de la fin du XIX° siècle). 


L’Eglise de Norvège, puis maintenant celle de Suède, se rattachent directement à ces Eglises . 


Bien entendu, toutes ces Eglises n'ont nullement besoin de préciser qu'elles sont chrétiennes puisqu'elles se rattachent à une tradition qui l'est par définition. D'ailleurs, le mot Eglise désigne, sauf utilisation abusive par certaines sectes comme la Scientologie, une communauté chrétienne.


Il n'en est plus de même pour les associations qui sont bien obligées de se dirent "chrétiennes" afin d'éviter toute équivoque, le terme unitarien étant devenu pluraliste. Des associations de dénomination " chrétiennes unitariennes " se sont ainsi constituées en Grande-Bretagne, en France, en Italie et en Afrique francophone (Burundi et Congo Brazzaville).
 

Les chrétiens unitariens sont tout simplement des chrétiens (à part entière) qui sont de théologie unitarienne (non trinitaire, non dogmatique et libérale). Ils travaillent tout naturellement avec les autres chrétiens libéraux, des mouvances protestantes et catholiques libres.

En août 2007, le Manifeste d’Avignon prend acte de cette identité (à traduire dans les dénominations et dans les statuts associatifs pour éviter toute dérive) et encourage les chrétiens unitariens à participer sans complexe en tant que tels au niveau européen, au sein de l’European Liberal Protestant Network (ELPN) et international, au sein de l’International Council of Unitarians and Universalists (ICUU). Mais il met en garde contre l’ouverture des assemblées qui risqueraient de devenir alors très vite des " auberges espagnoles ". 


Une autre alternative est préférable : celle d’encourager à la formation d’autres associations unitariennes qui puissent accueillir des unitariens non-chrétiens et avec lesquelles des activités communes peuvent être menées conjointement en toute fraternité.

unitariens chrétiens

Les deux termes sont maintenus, mais dès lors d’une façon distincte. Le pléonasme précédent s’est scindé en deux fidélités, d’abord celle de la tradition unitarienne, et ensuite, mise en seconde, celle au christianisme. Cela peut se comprendre ainsi : je suis de foi unitarienne et de provenance et/ou de culture chrétienne. On voit que, dans ce cas, c’est le vécu unitarien contemporain qui prime.

Attention ! La langue anglaise inverse les termes : " unitarian Christians " pour les chrétiens unitariens, " christian Unitarians " dans le second cas.

unitariens-universalistes chrétiens

Aux Etats-Unis, en réaction contre le Manifeste des humanistes de 1933 qui, au sein de la mouvance unitarienne américaine élargie, affirmait la légitimité de ne plus croire en Dieu et le rejet de la prière et du culte, des unitariens ont fondé, mais sans esprit de dissidence, l’Unitarian Christian Fellowship afin de promouvoir le christianisme au sein de l’unitarisme américain. Cette association est devenue dénominationnellement " unitarienne-universaliste " au lendemain de la fusion en 1961 des congrégations américaines et de l’Eglise universaliste d’Amérique. Elle publie une revue de qualité. Par ailleurs, plus récemment, le réseau Magi Network encourage à la fondation de nouvelles communautés chrétiennes dénommées " Epiphany Church ".

Des unitariens américains et quelques congrégations prennent leur distance par rapport à l’importante Unitarian Universalist Association (UUA) of Congregations et, en 2001, franchissent le pas de la dissidence en fondant l’American unitarian Conference (AUC). Celle-ci entend restée fidèle à l’unitarisme de William Ellery Channing. Elle est restée très minoritaire.

A noter que nombre de congrégations unitariennes américaines, surtout en Nouvelle Angleterre qui fut le berceau de l’unitarisme américain, demeurent de tradition chrétienne libérale et que les apports non chrétiens ne modifient guère les prédications qui se font très souvent à partir de textes bibliques. A Boston même, les congrégations unitariennes ont maintenu leur credo chrétien d’origine et leur liturgie anglicane. La célèbre King'Chapel se présente comme "America's First Unitarian Christian Church (Boston, Massachussetts)".   13% de la mouvance unitarienne-universaliste des Etats-Unis continue à se dire chrétienne.

La Deutsche Unitarier Religionsgemeinschaft (DUR) a été l’organisatrice de la rencontre internationale de l’ICUU à Oberwesel. Nous saluons la bonne tenue de cette rencontre, le talent des organisateurs et leur dévouement. 

Entre autres, Antje Paul qui a amplement mérité le tam-tam que lui offrirent nos amis nigerians à la fin du culte qu’ils ont organisé, Elke Brandes qui a répondu à toutes les questions avec sourire et gentillesse, Martin Grünewald qui a toujours été présent dans le hall, avec sa splendide chevelure rousse, pour rendre service à tout un chacun, Wolfgang Jantz qui a mis sa connaissance du français et des bars à vin à notre disposition. Un grand merci à nos amis allemands.

 Martin Grünewald, membre de la DUR et par ailleurs étudiant en archéologie, dans le cloître de la Liebfrauerkirche (l'église de la Vierge Bien aîmée), lors de la visite d'Oberwesel par les participants à la rencontre internationale de l'ICUU.


photo Jean-Claude Barbier


Nos remerciements vont aussi à la trésorière du bureau sortant de l'ICUU, Barbara Beach, qui elle est Américaine. Elle a su répondre à toutes les demandes de remboursement ou d'avances monétaires avec promptitude et amabilité.