Il faut distinguer le dessin humoristique de la caricature satirique. Le premier fait sourire tout le monde, y compris ceux qui adhèrent à l’idée ou au fait représenté. Par contre la seconde fait grincer des dents à ceux-ci car elle dénonce un abus, un excès, un courant idéologique, etc. Elle encourage les uns et bloque les autres ! Son effet dépend de sa réception. C'est donc ambivalent ; comme pour toute arme. La caricature satirique est un acte militant ; elle cible et se veut féroce.

Elle est apparue en Europe avec la critique des monarchies, au temps des pamphlets et des chansons de rue pour ridiculiser les puissants ; elle a l’accent populaire et est volontairement « grossière », provocante. Elle est comprise dans un contexte culturel révolutionnaire, du moins de révolte. Les réactions musulmanes aux caricatures de leur prophète parues dans Charlie-Hebdo montrent bien le malentendu. « Il y a aussi la nécessité d'apprendre à lire les codes de la caricature. Dans La Vie de cette semaine un lecteur écrit : qu'il préfère « la colombe de Picasso au turban de Charlie ». C'est une grave confusion entre modes d'expression. Pour ma part je pense que ce dessinateur danois qui a représenté Mohammed avec une grenade dans son turban ne signifiait pas que telle était la doctrine effective de l'islam (Tuez tous les infidèles) mais dénonçait la pratique trop répandue du terrorisme appuyé sur la façon dont les djihadistes eux mêmes se représentent le Prophète. Malheureusement trop de musulmans n'ont pas su ni pu décoder ce message... » (Jean Riedinger - compte-rendu de la  réunion de l'Observatoire chrétien de la laïcité / OCL tenue à Paris le 16 janvier 2015).

Les réformateurs anti-trinitaires du XVIème siècle protestant l’ont utilisé en représentant la Trinité comme une hydre à trois têtes. Plus près de nous, les caricatures de Charlie-Hebdo parues lors de la prise de position de certains évêques français contre « le mariage pour tous » : l’occasion était bonne en effet pour des rationalistes de représenter ce dogme comme une copulation homosexuelle à trois ! Ames sensibles s’abstenir car la caricature est un genre excessif …Dans la tradition de l’anti-trinitarisme, qu’il convient de ne pas oublier même si les relations entre confessions chrétiennes se sont largement apaisées grâce à l’instauration de la laïcité, nous publions ces caricatures.

Un exemple de dessin humoristique (d'ailleurs paru dans un journal catholique "Famille chrétienne")

Ici, des caricatures volontairement "hard" !